A Thiers, la coutellerie égrène les savoir-faire

C’est dès la quatorzième siècle que les habitants de la ville de Thiers ont compris quel avantage et quelle richesse ils pourraient obtenir à partir des eaux de la Durolle.

Industries du papier et des couteaux voient alors très vite le jour. Une succession d’échelons professionnels prennent ensuite leur place dans la grande histoire de la coutellerie thiernoise : martinaires, émouleurs, polisseurs et trempeurs utlisent donc l’énergie de la Durolle. Prenant la suite dans ce processus, apparaissent les forgerons, les acheveurs de ciseaux, les limeurs, les monteurs qui eux-mêmes précèdent d’autres artisans indispensables à l’aboutissement de la fabrication du couteau : façonneurs, cacheurs de corne, garçons de boutique, essuyeuses, plieuses. Enfin, ce sont les colporteurs qui donnent le départ de l’exportation des productions de la ville de Thiers et très vite les débouchés sont nombreux, dans l’ensemble de l’Europe occidentale et en Amérique. Aujourd’hui le bassin thiernois continue de vivre et de prospérer avec l’industrie de la coutellerie. La fabrication d’un couteau comporte environ soixante étapes et un Musée de la coutellerie installé dans la ville en garantit l’immortalité ainsi que celle de l’histoire d’une petite ville qui devint capitale d’une industrie séculaire. De même, très préoccupée de préserver et de faire connaître ce patrimoine vivant, la ville de Thiers a su mettre en place une série de circuits de découvertes comme celui de la vallée des usines ou de la vallée des rouets par exemple. Quel que soit l’itinéraire emprunté, émotion et fascination font renaître au fil de la visite, d’antan.